Il n'y a pas si longtemps, lu par Nantes Livres Jeunes

Le narrateur nous présente d'abord sa famille : ses grands-parents, ses parents, ses enfants. Et il a quelque chose à nous dire... Ensuite, des années 40 à nos jours, il place chacun dans une situation de vie citoyenne ou quotidienne caractéristique d'une génération. Ses grands-mères n'avaient pas le droit de vote, sa mère devait avoir l'autorisation de son mari pour pouvoir disposer de sa vie. Lui, enfant, au temps où la peine de mort était toujours appliquée. Ses enfants, eux, ont bien sûr davantage de libertés, mais il en reste encore à conquérir. S'adressant à ses enfants, la fin de l'ouvrage est ouverte sur d'autres horizons, d'autres pays dans lesquels les libertés sont encore très restreintes, elle invite à réfléchir sur nos acquis sociaux. "Mais qu'ils n'oublient pas en regardant leur pays, ou d'autres pays plus loin, qu'en France, il n'y a pas si longtemps...".

Le texte et les illustrations sont sans concession, brutaux, destinés à interpeller les enfants comme les adultes. "Quand mon père et ma mère sont venus au monde, les femmes n'avaient pas le droit de voter." Au premier plan de l'image, on voit deux femmes, teintées d'ombres, représentées bouches cousues par un sparadrap, elles n'ont clairement pas le droit de s'exprimer. "Et ma mère se souvenait que lorsqu'elle avait dix ans, une femme avait été décapitée pour en avoir aider d'autres à avorter." Ce morceau de texte est associé à l'image d'une femme agenouillée, la tête prête à être coupée.
La grande force du texte est qu'il place les personnages dans un contexte familial générationnel. Les enfants s'identifient, associent à l'Histoire des repères affectifs bien plus évocateurs pour eux que des dates ou des périodes. Le leitmotiv presque chantant, "Ce n'était pas ailleurs, il y a des siècles. C'était en France, il n'y a pas si longtemps..." rythme la lecture tout en invitant à la remise en cause.

Il n'y a pas si longtemps... est un livre profondément engagé qui exhorte à la réflexion sur l'acquisition des droits du citoyen en France. C'est aussi un ouvrage qui appelle à la remise en cause et à la tolérance. Oui, la France est un pays dans lequel les droits de l'Homme et du Citoyen sont respectés (et encore...), mais qui nous autorise à juger, fustiger ou rejeter d'autres pays qui n'en sont pas encore là ? Parce qu'en France, il n'y a pas si longtemps...

Un livre à placer dans toutes les petites mains et même les plus grandes, pour réveiller les consciences citoyennes.

Lisa BIENVENU